Francesc Masana

He perdido la cuenta de las veces que en los últimos días he recibido alguno de estos mensajes o alguna variante. Y para variar, nada que ver con la realidad, como se puede comprobar con una simple visita al blog de la empresa: It is a hoax. Really, it is.

Por favor tened claro que esto es una broma y que no hay nada de cierto en ella. Aunque nos mola haber salido en Hoax Slayer, preferiríamos trabajar en nuevas características que tener que dedicarnos a desmentir tonterías como estas.

Obviamente esto no quiere decir que WhatsApp nunca vaya a decidir cobrar por los mensajes, pero por ahora, no es así^*.

Así que no hace falta que reenvíes ese mensaje a todos tu contactos. De hecho, no lo hagas, por favor.

^* Es cierto que los usuarios de Android y Symbian tienen que pagar 1,99 dólares o su equivalente local al año por usar la aplicación después de un primer año de uso gratuito, pero en ninguna de las plataformas que soporta WhatsApp hay que pagar por los mensajes.

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Llegó la época, y me tocó tener un par de charletas con las amigas sobre este tema recurrente: «cuidado con no coger frío que luego vienen los resfriados y la gripe». ¿Se puede defender que el frío no sea realmente el «reponsable» de estas enfermedades, pese a que la sabiduría popular recomiende evitar corrientes de aire y abrigarse mucho en los días fríos o lluviosos? Pues ahí va la información:

Los catarros o resfriados y la gripe son enfermedades infecciosas virales y se transmiten de unas personas a otras. Así que la ciencia médica dice que si vives aislado en tu «cueva» no sufrirás la gripe, ni tampoco si vives en el pueblo más frío de Siberia y te dejes la ventana abierta – siempre que no haya nadie más a tu alrededor. De hecho, los investigadores que viven largas épocas en la Antártida a 20, 30 y 40 grados bajo cero, no sufren resfriados ni gripe, a menos que llegue algún visitante enfermo y les contagie.

La referencia definitiva está en este artículo de Pedro Gómez-Esteban en El Tamiz, publicado hace ya tres años: ¿Por qué se producen más catarros y gripes durante el invierno? Para la explicación corta, véase este párrafo Wikipédico (al que imagino debe haber costado bastante superar el «filtro social»):

Un histórico mito, todavía común hoy en día, afirma que se puede contraer un resfriado por una exposición prolongada al tiempo frío, ya sea refiriéndose a la lluvia o al invierno. Aunque los resfriados comunes son estacionales, con más casos en invierno, la investigación no ha podido dar evidencias de que una exposición corta al frío incremente la susceptibilidad a la infección.

En el artículo completo de Pedro, que comenzó como un intento de «desmontar el mito» se apunta a diferentes posibles relaciones entre «épocas frías» y «más contagios», por ejemplo que en las épocas más frías y húmedas las personas tendemos a estar más juntas y en lugares cerrados durante más tiempo (el llamado efecto apelotonamiento).

En cualquier caso, el artículo también apunta a algunos estudios científicos más recientes en los que ciertos datos parecen indicar que a temperaturas más bajas los virus del resfriado y la gripe parecen sobrevivir más tiempo en el ambiente, lo cual podría aumentar ligeramente la probabilidad de una infección.

Con todos estados datos, lo que concluye el artículo es que el frío no es el «responsable» como tal de la enfermedad –que es el planteamiento inicial del asunto–  y que por otro lado, a pesar de que pueda hacer variar ligeramente la probabilidad de contagiarse, es más importante minimizar la exposición a los virus que abrigarse. Yendo a lo práctico: como a través del aire y el contacto humano es frecuente el contagio, lo que más ayuda a evitar estas enfermedades es lavarse las manos (pero mejor no hacerlo en lugares públicos), no frotarse los ojos, evitar por unos días los besos y, también –muy importante–, no «tocar» comida que pueda haber sido «rociada» con esos virus (tos, estornudos… ejem).

Si se siguen esos consejos aún así se puede sufrir un contagio (especialmente si se tienen niños en edad escolar) pero se disminuye mucho la probabilidad de contagio; claramente mucho más que poniéndose calzoncillos largos, bufanda y abrigo de doble capa.

{Foto: Virus de la gripe (DP) CDC / Cynthia Goldsmith}

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Campos de arroz gigantescos en los que durante la siembra se eligen distintos tipos de semillas que producen plantas en diversas tonalidades de modo que luego producen enormes figuras coloreadas que pueden verse … solo desde el aire (desde tierra no se aprecian).

En fin, el caso es que Cristian nos escribió hace días (¡gracias!) para preguntarnos acerca de estos campos de arroz artísticos de Japón, algo de lo que no habíamos oído hablar nunca, pero sobre los que nos pasó varios enlaces de diversas fuentes, incluyendo la Wikipedia, donde aparecen como Inakadate y Tanbo Art.

El asunto parecía interesante, pero algunas fotos eran tan irreales que se dirían un fake. La sospecha se debía además a que en alguno de los artículos se indicaban los sitios, pero desde Google Maps no se veía nada. ¿Podía ser todo un tremendo hoax con artículos creados ex profeso tanto en páginas web como en la Wikipedia? Ahí lo dejamos.

Pues bien: resulta que días después Mireia su novia ha encontrado los famosos campos en Google Maps [zoom y modo satélite, justo arriba a la izquierda del punto A], lo que confirma la curiosa historia como perfectamente buena – y un increíble trabajo artístico y de planificación de los agricultores japoneses, todo sea dicho.

Actualización: Nos pasaron un enlace sobre algo que publicó nuestro admirado Kirai hace tiempo, Arte con campos de arroz, con más enlaces sobre el tema. Véase también: Los campos de arroz son lienzos en Inakadate en Cooking Ideas.

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Fernando nos escribió con un enlace para comentarnos algo que ya habíamos visto pasar por ahí así por encima, sin darle demasiada importancia: el misterio de la isla donde el tiempo vuela, que básicamente viene a narrar lo que ha estado sucediendo en Catania, la segunda ciudad de la isla italiana de Sicilia:

Desde hace tres semanas, los sicilianos se han sentido dentro de un vórtex del espacio-tiempo: como si hubiesen sido poseídos por un mágico torbellino invisible, los números de las pantallas de sus relojes digitales, telefonía móvil, computadores y hornos de microondas aceleraron sin que nadie, hasta hace poco, acertara a dar una explicación satisfactoria. Todos los días, los relojes digitales dieron un salto de entre 15 minutos y 20 minutos y nadie, durante largo tiempo, supo por qué.

Relojes que adelantan sin explicación aparente, «emisiones electromagnéticas» y «radiaciones magnéticas» del volcán Etna… La historia sonaba un poco medio a leyenda urbana medio a exageración estilo pánico con La guerra de los mundos; pero la explicación científica, aunque rebuscada, ha resultado ser relativamente más sencilla. Tal y como cuentan en El misterio de los relojes de Catania por un lado hubo un poco de exageración de las televisiones y medios locales y por otro

(…) La explicación es bien sencilla: desde hace unas tres semanas se están realizando unas tareas de mantenimiento en el cable submarino que conecta eléctricamente a Sicilia con el continente. Para realizar estas tareas se ha desconectado a la isla de la red eléctrica italiana. Sicilia produce más energía de la que consume por lo que esto no supone un problema de abastecimiento. Pero en cambio sí que ha producido una desestabilización de las frecuencias de la corriente alterna, que se han desplazado [desde 50 Hz] a los 50,13 Hz. Esto ha provocado esa pequeña aceleración temporal el los relojes eléctricos.

Esa pequeña variación de la frecuencia entre 50 y 50,13 Hz parece ser la causante de la aparente aceleración de los relojes – pero sólo de los que estaban conectados a la red eléctrica. El resto de relojes funcionaban normalmente, aunque la exageración y búsqueda de notoriedad al más puro estilo de las leyendas urbanas hablaban incluso de relojes de pulsera y mecánicos que se aceleraban.

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Es una campaña viral, según ha admitido la «artista» –como en cierto modo era predecible– aunque tampoco sería extraño que en este mundo en que vivimos una historia así, tan digna de múltiples facepalms, fuera perfectamente posible.

Desde luego es extremada malévola esa propiedad que tienen los memes, virales, leyendas urbanas y conspiraonias de «como podría ser posible, puede que sea verdad».

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Según TMZ la historia es falsa; la madre se la inventó a cambio de 200 dólares pagados por el tabloide británico The Sun. Ahora ha recuperado la custodia de la niña, que como han comprobado médicos del UCLA Medical Center no había recibido inyecciones de Botox.

(Vía Geekmom.)

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¿10 millones de dólares por 128 qubits? No sé yo. Lo último que recuerdo es que hace años D-Wave admitió que su invento (llamado por entonces «Sistema Orión») no era una computadora cuántica. Al parecer han conseguido publicar un artículo en Nature al respecto, algo que algunos consideran inaudito teniendo en cuenta los precedentes (ver abajo). El nuevo sistema se llama D-Wave One.

¡Ah! Y quien busque potencia puede comprarse mejor una PS3, que de momento corren más rápido.

(Vía CHW.)

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Día del Juicio Final: 21 de mayo 2011: «La Biblia lo Garantiza™»
Foto (CC) Stefan Kloo

Ezequiel, 33:3 (y esto no es Pulp Fiction…)

El propio título del artículo de la Wikipedia es casi un oxímoron: Lista de fechas del fin del mundo. Veamos: si alguna de ellas se hubiera cumplido, no estaríamos aquí; si la próxima se cumple, ¿para qué el resto? En fin, tan absurdo como las razones y «eventos» indicados al respecto, la mayor parte religiosas y otras que tienen que ver con el impacto de cometas, meteoritos o el alineamiento de planetas.

La próxima fecha marcada en el apocalíptico calendario es ya: este próximo sábado 21 de mayo de 2011, cuando se producirá el tan esperado por algunos arrebatamiento o rapto pre-tribulación profetizado por algunos movimientos cristinos. Esto le vendrá bien a los cientos de miles –o tal vez a todos ellos, depende de la escuela de pensamiento– de creyentes que se reunan, asciendan, asciendan y… se vuelvan inmortales. Sencillamente fascinante.

La desventaja para quienes no se crean nada de esto es que «inesperadamente» no podrán ver el domingo si Fernando Alsonso y Ferrari remontan en el circuito de Barcelona, ver quién gana finalmente las elecciones o disfrutar del concierto de Julio Iglesias… y encima todo el mes currando, pa no cobrar.

Pero, como consuelo, pensemos que podría ser peor: podrías despertarte el sábado confiando con toda tu alma en ser arrebatado y volverte inmortal, que no suceda nada de nada… y encima el lunes, a currar.

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Estos días circuló una especie de leyenda urbana que se convirtió en meme rápidamente acerca de una película de Chaplin de 1928 en la que podía verse a alguien «hablando por un teléfono móvil». ¿Un efecto visual o un viajero del tiempo infiltrado? El montaje del cinematógrafo irlandés George Clarke con la explicación original es este:

Lo cierto es que no se se ve gran cosa. Aun echándole imaginación cuesta que la escena se convierta en una especie de paraedolia gadgetífera, pero se podría llegar a imaginar un teléfono móvil en manos de la señora que camina y se detiene por la calle, más que nada por la naturalidad de los gestos. Porque, además, es una señora: en las primeras versiones hablaban de un «señor viajero del tiempo»: si ni siquiera está claro eso, como para ver detalles más sutiles, pero en fin… Es un poco descojonante que algunos periódicos se hagan eco de este tipo de historias… en su sección de Cultura/Cine (!) pero bueno, eso es otra historia.

¿Qué podría tener en las manos esa señora en 1928? ¿Una radio a transistores? No: no se inventaron hasta los años 50… Aun descartando que el vídeo no es un montaje –dicen que efectivamente la escena está en los extras del DVD– si se ordenan las posibles explicaciones de más a menos probable, no queda gran cosa: (1) es un efecto visual de otro tipo de aparato, (2) el vídeo es un viral o algún tipo de anuncio publicitario (no sería el primero de la temática), (3) el tipo que lo ha lanzado simplemente busca notoriedad (tampoco sería el primero), (4) ¡es un viajero en el tiempo!

Aunque (1) sea difícil de demostrar es la explicación, más sencilla, al tiempo que (2) y (3) serían también tan altamente probables que apenas dejan resquicios para nada más: no sería extraño que alguien se hubiera currado un vídeo con efectos especiales incluso carísimos, para conseguir una buena campaña, procurando elegir una película cuyo original sea difícil de encontrar.

Finalmente, parece que hay una explicación estupenda, que encontré vía GeeksRoom. Al parecer en ENTER Colombia resolvieron el misterio publicando un enlace a un aparato de la época que bien podría ser la explicación a la escena:

Se trata de una especie de audífono, un micrófono/amplificador para personas con problemas de audición.

Aparte de eso, como decía alguien por ahí, «¿Y para qué querrías llevarte un teléfono móvil a 1928 si pudieras viajar en el tiempo… si en esa época no había antenas celulares ni compañías de telefonía móvil?»

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¡Ah, qué tiempos! Zeus metido en todos los líos de faldas, los titanes dando vueltas por ahí, el Caos rulando a su manera… Esta Genealogía de los dioses griegos y más historias sobre la Cultura griega la encontré en La historia con Mapas.

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