Pues con mucho cuidado y con un «peazo» de grúa, aunque hubiera estado bien que a pesar de la crisis se hubieran gastado unos céntimos en un nivel para que la cámara no les quedara torcida al grabar un vídeo de un momento histórico como este.

El transbordador del vídeo es el Enterprise, que en breve será montado en una barcaza que los transportará al Museo Mar-Aire-Espacio del Intrepid de Nueva York, a cuya cubierta será izado mediante otra grúa.

El 747 es el Shuttle Carrier Aircraft NASA905 a lomos del cual voló de Washington a Nueva York a finales de abril.

(Vía Universe Today).

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El pasado día 1 de mayo unos 150 aficionados a fotografiar aviones, AKA planespotters, volvimos a colarnos –con todos los permisos por parte de Aena, eso sí– en el lado aire del aeropuerto de Madrid-Barajas para dedicarle unas intensas horas a nuestra afición desde un sitio en el que normalmente no se puede estar, ya que el lado aire es por donde se mueven los aviones.

Como en las dos ediciones anteriores este III MAD Open Day empezó en la zona próxima a a donde toman tierra los aviones que aterrizan en la pista 33L, lo que nos permitió «cazar» a los heavies que llegaron a lo largo de la mañana del otro lado del Atlántico, amén de la consabida procesión de A320 de Iberia, 737 de Ryanair y A319 de EasyJet.

Pero ya antes de marcharnos de allí un cambio en el viento hizo que los controladores pusieran el aeropuerto en configuración sur, por lo que pudimos ver algún despegue por la 15R y, a lo lejos, el 747 retro de Thai cuando ya nos íbamos.

El 747 retro de Thai perfectamente reverberado

Aunque claro, ese cambio de configuración no presagiaba nada bueno para el sitio en el que íbamos a estar por la tarde, en el que de haber estado el aeropuerto en su habitual configuración norte habríamos visto un montón de despegues, heavies incluidos, por la 36R.

En su lugar, apenas vimos unos cuantos aterrizajes en la 18L, de los que la pieza más exótica fue el A321 retro de Alitalia, que como curiosidad adicional tiene matrícula irlandesa, aunque todo fue más llevadero gracias al catering de Newrest, que nos dio un tentempié a media mañana y la comida al llegar al sitio de por la tarde.

El retro de Alitalia tomando tierra en la 18L

Pero independientemente de la escasez de movimientos, algo que ya sabíamos que iba a ocurrir al ser festivo en toda Europa, de que fueran aterrizajes en lugar de despegues, y de la lluvia, que tampoco fue para tanto, el lugar escogido para por la tarde es sin duda un sitio estupendo que en futuras ediciones dará mucho juego.

Y en cualquier caso, el III MAD Open Day volvió a ser una ocasión estupenda para pasar un día con otros aerotrastornados, lo que no es poco.

La rapidez con la que se acabaron las plazas y el hecho de que hubiera spotters griegos, italianos, británicos, alemanes, portugueses, belgas, rusos y húngaros, y seguro que me dejo alguna nacionalidad, no hacen sino confirmar, al menos en mi opinión, el acierto de la apuesta de la Asociación Aire a la hora de organizar este tipo de eventos.

Spotters selección europea por José María Rebés

Por cierto que todo esto tampoco hubiera sido posible sin la colaboración de Globalia-Monbus, que puso dos «jardineras» para transportarnos a los sitios reservados para nosotros, y es que mira que es grande Barajas, y más con la velocidad limitada a 30 kilómetros por hora en sus carreteras interiores.

Hay fotos y fotos «sociales» de la jornada en III MAD Open Day 2012, y montones y montones de fotos de aviones en MADOpenDay 2012.

Ya tarda en llegar el Open Day del próximo año.

Pista: si eres socio de Aire tienes más posibilidades de conseguir plaza en un Open Day, pero no es condición necesaria.

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Space Shuttle in Extreme Detail, es una panorámica de 360 grados del interior de la cabina de la lanzadera espacial Discovery formada con imágenes de alta resolución.

De modo que no sólo se puede visitar cada rincón sino además ver cada detalle -cada interruptor, cada etiqueta y cada gráfico en las pantallas- haciendo zoom.

Desde la misma página de National Geographic News se puede ver otras panorámicas detalladas: la cubierta, la panza de la lanzadera o el retrete.

# Enlace Permanente

Aunque existen un montón de modelos de distintos fabricantes, el PAL-V ya está funcionando, al menos como prototipo. Es un modelo de tres ruedas, tirando a motocicleta, que en el aire y funcionando como un autogiro puede alcanzar los 4.000 pies de altura -el límite para no entrar en conflicto con el tráfico aéreo comercial- y velocidades de unos 180 Km/h tanto en tierra como en el aire. Funciona a gasolina y dicen que para 2014 puede que esté ya a la venta.

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No soy muy fan de las fotos de estelas de aviones en las que no se distingue el avión, pero creo que con esta en concreto haré una excepción: ha sido tomada por André Kuipers desde la Estación Espacial Internacional.

De ahí la descripción que la acompaña: «390 km más abajo. De camino a América».

A André se le puede seguir en Twitter como @astro_Andre o en el blog de su misión, The PromISSe mission; sus fotos están en su galería de Flickr.

Para más fotos de aviones y estelas, aquí hay unas cuantas de todos los tipos.

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Interesante este vídeo de un vuelo de pruebas de un cohete suborbital llamado Xombie de la empresa en Space Systems, que con ayuda del sistema de guiado GENIE de la NASA es capaz de elevarse 50 metros, permanecer estable, desplazarse otros 50 metros en horizontal y aterrizar sin mayor problema.

El vuelo de pruebas se se realizó en el aeropuerto/espaciopuerto del desierto de Mojave.

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Aunque tienen forma de avión y eran capaces de planear a la vuelta de sus misiones, los transbordadores espaciales no podían trasladarse de un lugar a otro por sus propios medios, así que la NASA disponía de dos Boeing 747 convenientemente modificados para poder llevar un transbordador sobre su lomo, conocidos como Shuttle Carrier Aircraft.

NASA's 747 SCAs--Birds of a Feather Flock Together: los dos SCA de la NASA juntos - NASA/Carla Thomas

Se utilizaban para devolverlos al Centro Espacial Kennedy cuando no aterrizaban allí a la vuelta de una misión, o cuando había que llevarlos a algún otro sitio, en especial cuando se devolvían a la fábrica para instalarles actualizaciones o nuevos equipos.

Shuttle in Mate-Demate Device being Loaded onto SCA-747 - Side View: El Atlantis siendo acoplado al NASA 911 - NASA/Jim Ross

Ahora, terminado el programa de los transbordadores espaciales el pasado mes de julio, sólo queda una misión para ellos, que es la de trasladar los transbordadores a sus lugares definitivos en distintos museos de los Estados Unidos, pero la NASA estima que para eso sólo necesita uno de ellos, con lo que acaba de dar de baja el NASA 911.

Matriculado N911NA, es un Boeing 747-100SR que antes fue de Japan Airlines, adquirido por la NASA en 1988. Tras las modificaciones pertinentes entró en servicio en 1990, siendo usado por primera vez en 1991 para transportar el Endeavour de Palmdale, California, donde acababa de ser construido, al centro espacial Kennedy.

El pasado día 8 llevó a cabo su último vuelo, trasladándose del Centro Dryden de Investigaciones de Vuelo en la Base Aérea Edwards, su centro de operaciones todos estos años, a la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale: NASA's Shuttle Carrier Aircraft 911's Final Flight

Allí quedará almacenado para ser canibalizado por si el otro SCA necesitara alguna pieza mientras termina sus últimas misiones y para servir también como fuente de piezas de repuesto para SOFIA, el telescopio de infrarrojos que vuela en otro 747 convenientemente modificado y que lleva en servicio desde diciembre de 2010:

El telescopio está en un compartimento aislado del resto del fuselaje que tiene un portalón que se abre en vuelo para realizar las observaciones, como se puede ver en esta imagen [jpeg a 1.600×1.200, 139 KB]

Lo que no se sabe todavía es lo que va a ocurrir con el otro SCA, conocido como NASA 905, cuando termine su carrera activa.

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No todo lo que vuele tiene que ser necesariamente un avión, cohete o helicóptero. Buen ejemplo de ello es este ornitóptero llamado Park Hawk. Además de su grácil vuelo dicen que es bastante «resistente».

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Hay algunas cosas que para los espaciotrastornados parecen obvias pero que para muchas personas no lo son – como nos recordó Román. Una de ellas es esa peculiar y suave curva en forma de S repetida con las que se dibujan en los mapas las órbitas de los satélites. ¿Qué hacen los satélites «dando tantas vueltas raras»?

Esas líneas se usan normalmente para indicar la posición de ciertos objetos en órbita en momentos determinados, tales como los satélites, la Estación Espacial Internacional o antiguamente la posición de las lanzaderas.

La peculiar curva es simplemente un efecto visual debido a la proyección de la esfera terrestre sobre un mapa plano. Las órbitas de los satélites suelen ser círculos máximos –más o menos– aunque al proyectarlos sobre los continentes, que han sido distorsionados para aplanarlos en los mapas, parezcan curvarse caprichosamente.

Ahora bien: algunos satélites, o la propia ISS, no son geoestacionarios y tienen un movimiento adicional que los desplaza «un poquito» de una órbita a la siguiente. Si imaginamos que una órbita empieza en el ecuador, seguramente no termine en ese mismo punto sino a unos cuantos cientos de kilómetros de allí.

Podemos imaginar el mapa enrollado como un tubo y que las líneas que salen por la derecha conectan con las de la izquierda. Es al dibujar esta misma figura varias veces cuando surge la tradicional imagen de las curvas en forma de «S» serpenteando arriba y abajo: cada «vuelta» corresponde a una órbita distinta. Junto a ellas suele ir indicado el momento (hora/día) en que el satélite pasa por allí.

En algunos satélites una órbita corresponde a un día exacto, pero la mayoría completan varias vueltas cada 24 horas; por ejemplo la Estación Espacial Internacional da una vuelta completas cada 90 minutos: 16 vueltas al día.

El hecho de que las órbitas sean circulares se aprecia también en el hecho de que los puntos más altos y más bajos de cada S se corresponden –más o menos– con las antípodas de cada lugar.

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Yo el fin de mis días quiero que sea con una reentrada tan espectacular como esta, sobre el cielo estrellado de Alemania. El astrónomo Phil Plait explica en su blog que si lo ves en HD y a toda pantalla cuando la cámara del aficionado está enfocada –algo bastante complicado– se pueden ver partes del cohete rompiéndose y quemándose y todo.

Son los restos de la nave Soyuz lanzada el otro día cuyos tripulantes están sanos y salvos en la Estación Espacial Internacional desde antes de nochebuena .

En YouTube han más vídeos del evento porque al parecer como los restos del cohete lanzador ruso cayeron sobre una zona relativamente habitada y a una temprana hora pudo verlo mucha gente.

Y, desde luego, en unas fechas así tan señaladas, da el pego total por «Estrella de Belén». No me extraña que en aquellos días los pastores confundieran la caída de una nave espacial con una estr… ¡Oh, wait, si por aquel entonces no había naves espaciales!

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